Extracción de adenoides y amígdalas

Las adenoides y las amígdalas son pequeñas protuberancias de tejido ubicadas en la parte posterior de la nariz y la garganta. La operación para extirpar las amígdalas se llama amigdalectomía y la operación para extirpar las adenoides se denomina adenoidectomía.  La operación para extraer ambas se llama adenoamigdalectomía.
 
El cirujano que llevará a cabo el procedimiento se reunirá con usted para conversar sobre los cuidados que debe tener.  La atención que usted reciba se adaptará a sus necesidades individuales y puede ser distinta a la que se describe en este documento.
 
Adenoides y amígdalas
Acerca de la extracción de adenoides y amígdalas
¿Qué alternativas hay a la extracción de adenoides y amígdalas?
Preparación para la operación
Acerca de la operación
Animación: Cómo se realiza una adenoamigdalectomía
Qué debo esperar después
Recuperación tras la extracción de adenoides y amígdalas
¿Cuáles son los riesgos?
 
 

Adenoides y amígdalas
 

Las adenoides y las amígdalas son pequeñas protuberancias de tejido que contribuyen a combatir las infecciones en los oídos, la nariz y la garganta en los niños pequeños. Las adenoides se encuentran donde la garganta se une con la parte de atrás de la nariz. Las amígdalas están en el fondo de la garganta, una de cada lado.

Las adenoides y las amígdalas alcanzan su máximo tamaño cuando los niños tienen entre tres y cinco años. Comienzan a encogerse a los siete años y hacia el final de la adolescencia casi no se ven.
 
En caso de resfrío o infección en la garganta, las adenoides y las amígdalas se pueden infectar e inflamar provocando síntomas como nariz tapada o dolor de garganta. También pueden bloquear las vías respiratorias y dificultar la respiración, especialmente cuando uno duerme. Esto puede ocasionar algunos problemas, como los ronquidos. En casos más severos, las adenoides o las amígdalas inflamadas pueden provocar períodos cortos de falta de respiración cuando duerme. Esto se denomina apnea del sueño.
 
Las adenoides inflamadas también pueden bloquear las trompas de Eustaquio (los conductos que conectan la parte de atrás de la garganta con la parte central de los oídos). Esto puede provocar infecciones en el oído y una acumulación de líquido en el oído denominada otitis adhesiva (oído “pegajoso”). Dicha afección puede producir dificultades para oír y, por lo tanto, causar retraso en el aprendizaje de los niños.

 
Acerca de la extracción de adenoides y amígdalas

La operación para extirpar las amígdalas se llama amigdalectomía y la operación para extirpar las adenoides se denomina adenoidectomía.  La operación para extraer ambas se llama adenoamigdalectomía.
 
La mayoría de las operaciones de este tipo se realizan en niños, pero también se pueden practicar en los adultos. 
 
La extracción de amígdalas puede ser un tratamiento muy efectivo para los dolores de garganta persistentes y recurrentes. Asimismo, la extracción de adenoides es un tratamiento efectivo contra las infecciones de oído y el bloqueo nasal que producen las adenoides cuando están agrandadas. Sin embargo, la operación no siempre es necesaria en el caso de los niños, ya que muchas veces estos problemas desaparecen con el crecimiento.
 

¿Qué alternativas hay a la extracción de adenoides y amígdalas?

 
Los analgésicos y antibióticos proporcionan alivio temporal, pero no suelen utilizarse para tratamientos prolongados.
 
En el caso de los niños, las adenoides y las amígdalas se van encogiendo a medida que el niño crece, por lo que las operaciones no siempre son necesarias. Si el niño tiene adenoides agrandadas que bloquean el paso del aire por la nariz, el tratamiento con esteroides puede aliviar el problema. Consulte a su médico de cabecera para más información.

 
Preparación para la operación

 
Si está resfriado o tuvo una infección en la semana anterior a la operación, es importante que avise al hospital. Es posible que deba posponer la operación hasta que se recupere por completo.
 
El cirujano le explicará lo que sucederá antes, durante y después de la operación, y acerca del dolor que usted pudiera sentir.  Usted podrá preguntarle sobre los riesgos, los beneficios y las alternativas del procedimiento.  Esto le permitirá prestar su consentimiento informado para el procedimiento mediante la firma del formulario correspondiente.
 
La operación se lleva a cabo bajo anestesia general. Esto significa que usted estará dormido durante la operación. Se le pedirá que ayune; esto quiere decir que no podrá comer ni beber nada unas seis horas antes del procedimiento. Sin embargo, es importante que siga los consejos del cirujano.
 
En el hospital, es posible que el enfermero le mida el ritmo cardíaco y la tensión arterial, y le haga análisis de orina.
 

Acerca de la operación

 
La operación suele durar 30 minutos aproximadamente. Esto dependerá de si le extraen las amígdalas, las adenoides o ambas cosas.
 
Existen distintos métodos posibles para extirpar las amígdalas y las adenoides, entre los que se incluyen los siguientes:
 

• El método tradicional: el cirujano corta cuidadosamente las amígdalas o las adenoides utilizando instrumental especializado.  Después, aplica presión para detener el sangrado y utiliza suturas absorbibles o calor para cerrar la herida.
   
• Láser o ultrasonido: el cirujano utiliza ondas de alta energía para cortar las adenoides o amígdalas y sellar los vasos sanguíneos para detener la hemorragia.
   
• Diatermia: el cirujano utiliza el calor de la corriente eléctrica para cortar las adenoides o amígdalas y sellar los vasos sanguíneos.
   
• Adenoidectomía con sistema eléctrico: el cirujano utiliza un microdesbridador (un instrumento eléctrico con una punta giratoria muy pequeña) para extirpar las adenoides.

 

Cómo se realiza una adenoamigdalectomía

 
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Qué debo esperar después

 
Deberá descansar de costado hasta que se pase el efecto de la anestesia. Podrá empezar a comer y beber cuando se sienta listo para hacerlo.
 
En la mayoría de los casos, podrá irse a su casa cuando se sienta preparado, a menos que el cirujano prefiera que usted pase la noche en el hospital.  Antes de que usted abandone el hospital, el enfermero programará una fecha para una consulta de seguimiento.
 
Necesitará que alguien lo lleve hasta su casa. Es aconsejable que un amigo o familiar se quede con usted durante las primeras 24 horas.
 

Recuperación tras la extracción de adenoides y amígdalas

 
Deberá descansar durante aproximadamente una semana y quedarse en casa. Manténgase alejado de los lugares muy concurridos o donde haya humo, y de personas que estén resfriadas o con tos.
 
Es posible que le duela la garganta, el oído y que sienta la mandíbula rígida durante una o dos semanas. Quizá el cirujano le recete analgésicos y antibióticos. Lea siempre el prospecto de información al paciente que viene con el medicamento, y si tiene preguntas, consulte al farmacéutico.
 
Asegúrese de tomar suficiente líquido y comer normalmente. Si siente molestias cuando come, puede tomar un analgésico (por ejemplo, paracetamol) media hora antes de las comidas.  No tome aspirina, ya que puede provocar sangrado.
 
En el lugar donde estaban las amígdalas aparecerá una membrana blanca o amarillenta a medida que la piel empiece a cicatrizar.
 
Si observa sangrado en la garganta o la nariz, póngase en contacto con su médico de cabecera o con el hospital de inmediato.
 
La recuperación completa puede tardar dos semanas.
 

¿Cuáles son los riesgos?

 
Las operaciones para extirpar las adenoides y las amígdalas son frecuentes y, por lo general, seguras. Sin embargo, para poder tomar una decisión informada y dar su consentimiento, usted debe estar al tanto de los posibles efectos secundarios y del riesgo de complicaciones.
 

Efectos secundarios

 
Son los efectos no deseados, aunque mayormente temporales, que usted puede experimentar tras el procedimiento. Algunos efectos secundarios comunes son los siguientes:
 
• dolor de garganta, dolor de oído y rigidez en la mandíbula

• nariz tapada (por lo general se pasa en una semana aproximadamente)
• cambio en la voz: su voz puede sonar nasal (esto desaparece en un par de semanas)
 

Complicaciones

Las complicaciones son los problemas que surgen durante o después de la operación. Las complicaciones posibles de cualquier operación son las reacciones inesperadas a la anestesia, el sangrado excesivo o las infecciones.
 
Las complicaciones específicas del procedimiento de extracción de adenoides o amígdalas son poco frecuentes, pero incluyen las siguientes:
 
• sangrado después de la operación

• daño en los dientes o la mandíbula (esto puede ocurrir por los instrumentos utilizados para mantener la boca abierta durante la operación)

• infección en el pecho y problemas para respirar (existe el riesgo de que sangre y tejidos de la operación pasen por la garganta a los pulmones)

• daño en el músculo de la parte superior de la boca (esto puede causar un cambio de voz a largo plazo)

• lesión de las trompas de Eustaquio.
 
Los riesgos exactos dependen de cada situación y varían según la persona, por lo que no hemos incluido ninguna estadística aquí. Pídale al cirujano que le explique cuáles son los riesgos en su caso.