¿Cómo bajar la inflamación de las encías de forma efectiva?

Causas comunes de la inflamación de encías

Cleveland Clinic explica que la inflamación de las encías suele estar relacionada a la enfermedad periodontal, aunque también se puede presentar por muchas otras razones. En muchos casos, se trata de un síntoma de infecciones, cambios hormonales o deficiencia de vitaminas.

Dependiendo de la causa, se puede tratar de algo temporal o permanente. Para profundizar en esto, se detallan a continuación algunas de las causas más importantes de la inflamación de encías:

• Falta de higiene dental: tener una mala higiene dental no solo contribuye a la pérdida del esmalte dental, sino que puede afectar la salud de las encías y de la boca de forma general.
• Placa dental y sarro (tártaro): la acumulación de placa dental es una de las principales causas de la inflamación de las encías. Si no se elimina adecuadamente con el cepillado y el uso de hilo dental, se endurece y se convierte en sarro, una sustancia amarillenta que se adhiere con fuerza a la superficie dental y al borde de las encías. Es importante tomar medidas para eliminar la placa y el sarro, porque también puede producir gingivitis o periodontitis.
• Enfermedades de las encías (como la gingivitis): se produce cuando las bacterias presentes en la placa infectan el tejido gingival, provocando irritación y sangrado al cepillarse o usar hilo dental. Aunque puede ser molesta, la gingivitis es reversible si se trata a tiempo mediante una buena higiene bucal y limpiezas profesionales.
• Cambios hormonales (por ejemplo, durante el embarazo): en el caso de las mujeres embarazadas, el aumento de progesterona y estrógenos puede modificar la respuesta del cuerpo ante las bacterias de la placa, incrementando la susceptibilidad a desarrollar gingivitis del embarazo. Es algo relativamente común que afecta entre el 60 y el 75 % de las mujeres embarazadas.
• Deficiencias nutricionales o desnutrición: La falta de ciertos nutrientes esenciales puede debilitar los tejidos de la boca y reducir la capacidad del cuerpo para combatir infecciones. La deficiencia de vitamina C, vitaminas del complejo B o de minerales como el hierro, por ejemplo, puede contribuir a la inflamación de las encías y retrasar la cicatrización.
• Uso de aparatos o prótesis dentales: los aparatos de ortodoncia, retenedores o prótesis mal ajustadas pueden rozar o presionar las encías, generando irritación y enrojecimiento. Además, si no se limpian adecuadamente, pueden acumular bacterias y restos de alimentos, lo que favorece la aparición de infecciones e inflamación.
• Algunos medicamentos: American Association of Retired Persons explica que algunos medicamentos, como los bloqueadores de los canales de calcio que se utilizan para reducir la presión arterial, pueden provocar sobrecrecimiento gingival e inflamación de las encías.  
• Infecciones: las infecciones virales, bacterianas o fúngicas también pueden causar inflamación en las encías. Una infección bacteriana localizada o un absceso dental, por ejemplo, puede provocar que la zona afectada se hinche y que duela al masticar.

En uno de nuestros artículos, en el que se explica por qué sangran las encías, señalamos otras causas que también pueden estar relacionadas a esta afección. Se recomienda leerlo para tener una visión integral sobre la salud de las encías.

Métodos caseros para reducir la inflamación de las encías

El tratamiento para reducir la inflamación de las encías depende de las causas. En algunos casos, como sucede con la enfermedad periodontal, se requiere de la atención de un dentista o un periodoncista. En otros el tratamiento puede ser más sencillo puede ser más sencillo, e incluso se puede solucionar con métodos caseros.

Healthline explica que se trata de un problema relativamente común, y que hay muchas medidas que se pueden tomar en casa para aliviar la inflamación y minimizar las molestias.

Estos son algunos de los métodos caseros que recomiendan los especialistas:

• Higiene bucal adecuada: es una de las medidas más importantes para reducir la inflamación de las encías y prevenir que empeore. Cepillarse los dientes al menos dos veces al día con un cepillo de cerdas suaves y una pasta dental con flúor ayuda a eliminar la placa bacteriana que irrita los tejidos gingivales.
• Uso de enjuague bucal antiinflamatorio / colutorio: los enjuagues bucales con propiedades antibacterianas y antiinflamatorias ayudan a disminuir la cantidad de bacterias en la boca y a aliviar la inflamación de las encías. Es importante seguir las indicaciones del dentista sobre su frecuencia de uso.
• Aplicación de hielo: el frío puede ayudar a reducir la inflamación y calmar las molestias. Los especialistas recomiendan aplicar una compresa fría o un cubito de hielo envuelto en un paño limpio sobre la zona afectada durante unos minutos.
• Alimentación saludable, rica en vitaminas C y K: una dieta equilibrada desempeña un papel fundamental en la salud de las encías. La vitamina C contribuye a fortalecer los tejidos y mejorar la cicatrización, mientras que la vitamina K ayuda a prevenir el sangrado.
• Beber suficiente agua y mantenerse hidratado: beber agua ayuda a mantener la producción de saliva, contribuye a eliminar residuos que pueden quedarse entre los dientes y las encías después de comer, y evita la sequedad bucal.
• Dejar de fumar: el tabaco es uno de los principales enemigos de la salud bucal. Fumar debilita el sistema inmunitario, reduce la capacidad de las encías para regenerarse y enmascara síntomas como el sangrado, dificultando la detección temprana de enfermedades. Precisamente por ello es que se debe evitar el consumo de tabaco en cualquiera de sus presentaciones.
• Consultar a un dentista (para tratamientos como limpieza profunda, raspado o curetaje): aunque los métodos caseros pueden aliviar la inflamación leve, es importante acudir a un dentista cuando el problema persiste o se presenta sangrado frecuente. El profesional de la salud bucal puede realizar una limpieza profunda para eliminar el sarro acumulado debajo de la línea de las encías o, si es necesario, procedimientos como el raspado y alisado radicular (curetaje).
• Evitar alimentos duros o picantes: cuando las encías están inflamadas, los alimentos muy duros, crujientes o con condimentos fuertes pueden aumentar la irritación y el dolor. Por eso, es recomendable elegir comidas suaves y templadas.
• Enjuague con agua salada: uno de los remedios más sencillos y efectivos para la inflamación de las encías es el enjuague con agua salada. La sal tiene propiedades antisépticas que ayudan a reducir la cantidad de bacterias en la boca y a calmar la irritación.

Medical News Today también recomienda el uso de bolsas de té sobre la zona inflamada, utilizar aceites esenciales de clavo, orégano o menta, y utilizar geles orales con benzocaína para aliviar el dolor. De cualquier manera, si el dolor y la inflamación persisten, lo mejor es acudir a un centro de atención médica y recibir atención de un profesional. 

Cuidados de higiene bucal para prevenir la inflamación

La inflamación de las encías y las condiciones relacionadas a este síntoma se pueden prevenir de forma muy sencilla. European Federation of Periodontology señala que basta con cuidar la higiene bucal, tener buenos hábitos de alimentación y acudir al dentista de forma regular.

Algunas recomendaciones de cuidado y hábitos de higiene oral son cepillarse al menos dos veces al día, limpiar la zona interdental con la ayuda de un hilo dental y utilizar enjuague bucal. Es importante aclarar que el cepillado debe durar más de dos minutos, y que se deben utilizar las técnicas de cepillado adecuadas.

También se deben tomar en cuenta los factores de riesgo para la inflamación de las encías, como fumar y tener una dieta poco saludable. Tal como se mencionó en apartados anteriores, el tabaco y la deficiencia de ciertas vitaminas puede contribuir a la aparición de este problema.

Para complementar, se recomienda leer uno de nuestros artículos, en el que explicamos si se debe usar el hilo dental antes o después de cepillarse. 

Hábitos para mantener encías sanas

Además de la rutina básica de higiene bucal que resaltamos en el punto anterior, existen otros hábitos diarios que pueden marcar una gran diferencia en la salud de las encías.

Evitar el exceso de azúcar, por ejemplo, es algo clave, ya que los alimentos azucarados alimentan las bacterias que provocan la formación de placa y deterioran las encías con el tiempo. De hecho, es una de las recomendaciones del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, que resalta la importancia de tener una dieta saludable para prevenir las caries y problemas con las encías.

El manejo del estrés también puede influir en la salud de las encías. Situaciones de tensión prolongada pueden debilitar el sistema inmunitario y favorecer procesos inflamatorios, lo que incrementa el riesgo de enfermedad periodontal.