Dentición infantil: Consejos de expertos en salud para padres y madres

¿Qué es la dentición infantil?

La dentición infantil es el proceso en el que aparecen los primeros dientes de leche, también conocidos como dientes temporales o primarios.  

Según WebMD, ocurre cuando los dientes comienzan a erupcionar a través de las encías del bebé. Este proceso forma parte del crecimiento natural y suele comenzar durante el primer año de vida, aunque puede variar en cada niño. Más adelante, estos dientes temporales serán reemplazados por la dentición permanente. 

Comprender qué es la dentición en los bebés ayuda a identificar mejor los síntomas de la dentición y saber cuándo consultar con un pediatra si surge alguna inquietud. 

Etapas de la dentición infantil

La dentición infantil ocurre de forma progresiva. Los dientes no aparecen todos al mismo tiempo, sino que siguen un orden específico hasta completar los 20 dientes de leche.  

Conocer estas etapas permite entender mejor con cuántos meses salen los dientes y anticipar posibles molestias. 

¿Cuándo aparecen los primeros dientes?

Muchos padres se preguntan con cuántos meses salen los dientes. El Sistema Nacional de Salud del Reino Unido señala que, en la mayoría de los casos, los primeros incisivos centrales inferiores aparecen entre los 4 y 7 meses de edad.

Sin embargo, algunos bebés pueden comenzar antes o después, sin que esto represente un problema. Los primeros dientes de bebé suelen ser los incisivos inferiores, seguidos por los incisivos superiores y luego los molares temporales.

La aparición de estos dientes temporales es clave, porque ayuda a que los bebés puedan masticar alimentos sólidos, que sirven de complemento a la lactancia materna.  

¿Cuáles son los dientes finales?

La mayoría de los niños completan la dentición temporal alrededor de los tres años, con un total de 20 dientes de leche: incisivos, caninos y molares.

Estos dientes cumplen funciones fundamentales como permitir una correcta masticación, facilitar el desarrollo del habla y mantener el espacio necesario para la futura dentición permanente. 

Síntomas de la dentición infantil

Los síntomas de dentición en bebés pueden variar. Algunos niños apenas presentan molestias, mientras que otros experimentan mayor sensibilidad en las encías. 

Es importante diferenciar los síntomas normales del proceso de dentición de otras afecciones que requieren atención médica. 

Entre los síntomas más frecuentes de la dentición infantil se encuentran: 

• Fiebre baja: Durante la dentición en los bebés puede presentarse una febrícula que no suele superar los 38 °C. Si la fiebre es alta o persistente, es importante consultar con un pediatra para descartar otra causa.
• Cambios de comportamiento: El Children’s Hospital Los Angeles destaca que uno de los síntomas más evidentes es la irritabilidad. El dolor o presión en las encías puede hacer que el bebé llore más, duerma menos o quiera morder objetos para aliviar la molestia.
• Salivación excesiva: El aumento de saliva es frecuente y puede causar irritación alrededor de la boca y la barbilla. Mantener la piel limpia y seca ayuda a prevenir sarpullidos. 

Cuidado y mantenimiento de los dientes

Aunque se trate de dientes de leche, su cuidado es fundamental para la salud dental a largo plazo. Una mala higiene puede provocar caries tempranas y afectar la correcta alineación futura.

Desarrollar buenos hábitos desde los primeros meses es clave para prevenir complicaciones. 

¿Cómo cepillar los dientes de bebés y niños pequeños?

El cepillado debe comenzar tan pronto aparece el primer diente. Se recomienda usar un cepillo de cerdas suaves y una pequeña cantidad de pasta dental adecuada para la edad. Antes de que aparezcan los dientes, es recomendable limpiar las encías con una gasa húmeda.

También puedes leer nuestra guía sobre cómo lavarse los dientes y conocer los diferentes tipos de cepillos dentales.

Alimentación y dieta saludable

Una alimentación saludable para niños ayuda a fortalecer los dientes. Según Oral B, los peores alimentos para la salud bucal son los que tienen un alto contenido de azúcar, los cítricos y los alimentos procesados.  

Es importante limitar el consumo de azúcar y conocer cómo prevenir las caries. Nutrientes como el calcio y la vitamina D contribuyen a fortalecer la estructura dental. También puedes consultar sobre vitaminas para fortalecer los dientes. 

¿Con qué frecuencia deben ir al dentista?

Se recomienda asistir a un odontopediatra de forma regular, ya que estos especialistas pueden evaluar la salud bucodental de los niños, y hacer recomendaciones para cuidar sus dientes.  

El momento ideal es después de la erupción del primer diente o antes del primer año. Las visitas periódicas permiten detectar problemas a tiempo y resolver dudas sobre la dentición infantil. 

Problemas comunes en la dentición infantil

Los problemas más comunes en la dentición infantil son la descomposición del esmalte y la aparición de caries, principalmente por una higiene bucal inadecuada y el consumo frecuente de azúcares. 

Estos factores pueden afectar los dientes de leche y generar molestias o infecciones si no se detectan a tiempo. Por ello, es fundamental mantener una correcta limpieza dental y acudir al odontopediatra ante cualquier señal de alerta. 

¿Qué hacer si hay dolor dental? 

Si el bebé presenta dolor intenso en las encías, se pueden utilizar mordedores fríos (no congelados) y realizar masajes suaves con un dedo limpio o una gasa húmeda para aliviar la presión que genera la erupción de los dientes. Estos métodos ayudan a reducir la incomodidad de forma segura. 

También es importante ofrecer consuelo y mantener una rutina tranquila, ya que el malestar puede afectar el sueño y el estado de ánimo del niño. En caso de molestias persistentes, inflamación significativa o fiebre elevada, es recomendable acudir al pediatra o al odontopediatra para descartar otras causas. 

Para acompañar mejor esta etapa del desarrollo, también puede interesarte leer sobre cuidados del recién nacido.