Osteoporosis

Acerca de la osteoporosis

Aproximadamente una de cada dos mujeres y uno de cada cinco hombres mayores de 50 años se fractura un hueso debido a la osteoporosis. La osteoporosis puede afectar a todos los grupos de edad, pero es más común en mujeres posmenopáusicas. Tener osteoporosis no significa automáticamente que sus huesos se fracturarán, sino que es más probable que ocurra.

Síntomas de la osteoporosis

Usted no puede ver ni sentir cómo sus huesos van haciéndose cada vez más delgados. Es posible que solamente se entere que padece esta afección cuando se fracture un hueso. Como la osteoporosis debilita los huesos de la espalda (vértebras) usted puede estar atento a otros indicios, como por ejemplo, el dolor de espalda o un cambio en su estatura.

Complicaciones de la osteoporosis

Las personas con osteoporosis son más propensas a fracturarse los huesos de las muñecas, cadera, pelvis y espalda. Sin embargo, las fracturas pueden producirse en cualquier hueso. Pueden ocasionar dolor, discapacidad y pérdida de la autonomía.

Causas de la osteoporosis

El hueso sano consiste de una malla dura compuesta de proteínas y minerales (especialmente calcio). Esta malla es un tejido vivo que es renovada constantemente por dos tipos de células. Uno de los tipos (osteoblastos) forma hueso nuevo y el otro (osteoclastos) descompone el hueso viejo. Hasta alrededor de los 25 años de edad, nuestro esqueleto se fortalece, pero a partir de los 40 años, los huesos van perdiendo gradualmente su densidad como parte del proceso natural del envejecimiento.

La estructura del hueso y el hueso afectado por la osteoporosis

La salud de nuestros huesos se debe en gran parte a los genes que heredamos de nuestros padres. Sin embargo, hay otros factores que pueden significar que usted tenga mayor riesgo de osteoporosis.

• Sexo: las mujeres entre 45 y 55 años de edad atraviesan la menopausia. Esto significa que pierden los efectos protectores de la hormona estrógeno y tienen un mayor riesgo de padecer de osteoporosis.
• Raza: las personas de razas caucásicas o asiáticas tienen mayor riesgo que las personas de origen afrocaribeño.
• Cirugía: las mujeres que se sometieron a una histerectomía antes de los 45 años (sobre todo si se les extirparon ambos ovarios) tienen un mayor riesgo de osteoporosis.
• Lesión ósea previa: las fracturas debilitan los huesos por tanto los huesos afectados pierden su densidad más rápido.
• Inmovilidad prolongada: los huesos y los músculos se debilitan si su cuerpo no está activo.
• Tener un peso inferior al normal: si usted tiene un peso inferior al normal, su cuerpo no tendrá los nutrientes esenciales que necesita para reparar los huesos y mantenerlos fuertes.
• Mala alimentación: los bajos niveles de vitamina D o calcio en la dieta implican que su cuerpo no puede reparar los huesos y mantenerlos fuertes.

Algunos medicamentos y afecciones de salud pueden aumentar el riesgo de osteoporosis.

• Uso prolongado de corticosteroides: utilizados para tratar alergias graves o inflamación.
• Inhibidores de aromatasa: utilizados en el tratamiento del cáncer de mama.
• Tiroides hiperactiva: como el hipertiroidismo o hiperparatiroidismo.
• Artritis reumatoide.
• Disminución en la función de los testículos (hipogonadismo): el bajo nivel de testosterona en los hombres aumenta el riesgo de osteoporosis.
• Trastornos digestivos: tales como enfermedad de Crohn, enfermedad hepática crónica o enfermedad celíaca.

Diagnóstico de la osteoporosis

La osteoporosis generalmente se diagnostica en el hospital, a menudo luego de una caída o una fractura ósea.
 
Su médico medirá su densidad ósea mediante un examen DXA. Este examen es indoloro y toma de 10 a 20 minutos. La osteoporosis se diagnostica si la densidad ósea resulta ser menor que el promedio. Si la densidad ósea está ligeramente debajo de la media, recibe el nombre de osteopenia.
 
También se pueden realizar otras pruebas, como exámenes de sangre y orina, imágenes de resonancia magnética o radiografías para descartar otras enfermedades o para saber qué ocurre con sus huesos. Sin embargo, no existe un solo tipo de análisis de sangre que le indique a su médico si usted padece de osteoporosis.

Tratamiento de la osteoporosis

Autoayuda

Si usted tiene osteoporosis debe ser cauteloso con el ejercicio enérgico de alto impacto. No obstante, llevar un estilo de vida activo mejora el equilibrio, la coordinación y desarrolla la fuerza muscular. Esto puede reducir su riesgo de caer y fracturarse un hueso. Los tipos de ejercicio que resultan beneficiosos son, entre otros, natación, jardinería, caminatas, golf y Tai Chi.
 
Es importante consumir una dieta rica en calcio para mantener los huesos sanos. Tenga como finalidad tomar 1.000 mg de calcio todos los días, ya sea en su dieta o como suplemento. Algunas buenas fuentes de calcio son la leche y los productos lácteos, como queso y yogur, los orejones de albaricoque o higos y algunas verduras de hojas verdes como el brócoli y la col. Los comprimidos de calcio se pueden comprar en una farmacia, pero siempre consulte a su médico antes de tomar suplementos de calcio ya que su cuerpo sólo puede asimilar cierta cantidad, y si se toma calcio en exceso podría tener cálculos renales u otras complicaciones.
 
Su cuerpo también necesita vitamina D para absorber adecuadamente el calcio. La vitamina D es producida naturalmente por el cuerpo cuando expone su piel a la luz solar y también se puede obtener de algunos alimentos, como los pescados grasos. Su médico puede recetarle suplementos de vitamina D.

Medicamentos

Su médico puede recetarle los siguientes medicamentos para aumentar la densidad ósea:

• Bifosfonatos: funcionan retardando la pérdida de hueso. Algunos ejemplos son alendronato (por ejemplo, Fosamax), etidronato (por ejemplo, Didronel), risedronato (por ejemplo, Actonel) y zoledronato (por ejemplo, Aclasta).
• Ranelato de estroncio (por ejemplo, Protelos): estimula el crecimiento de nuevo hueso y reduce la pérdida ósea.
• Calcitonina (por ejemplo, Miacalcic): es una hormona producida por la glándula tiroides que bloquea la acción de las células que descomponen el hueso.
• Péptidos de la hormona paratiroidea (por ejemplo, Preotact) y teriparatida (por ejemplo, Forsteo): ayudan a regular el nivel de calcio y la actividad de las células involucradas en la formación de los huesos.
• Raloxifeno (por ejemplo, Evista): es una hormona sintética que actúa copiando los efectos del estrógeno en los huesos.
• Terapia de reemplazo hormonal (TRH): alivia los síntomas de la menopausia al restablecer el nivel de hormonas al existente antes de la menopausia. La TRH también ha demostrado reducir la osteoporosis, pero probablemente no se le recete para tratar o prevenir específicamente esta enfermedad.
• Denosumab (Prolia): es un tratamiento biológico que actúa bloqueando la formación de las células que descomponen el hueso. Se administra con una inyección cada seis meses.

Manejo del dolor

Los analgésicos de venta sin receta pueden aliviar cualquier dolor que tenga. Lea siempre el prospecto de información al paciente que viene con el medicamento. La fisioterapia, la hidroterapia (ejercicios en el agua), la electroestimulación nerviosa transcutánea (TENS, en inglés) y las terapias alternativas, como la acupuntura, también pueden ayudar. Consulte siempre a su médico o farmacéutico antes de comenzar cualquier tratamiento.

Tratamientos para hombres

Si la causa de su osteoporosis es el hipogonadismo, su médico de cabecera puede prescribirle terapia de reemplazo de testosterona.
 
Algunos tratamientos para la osteoporosis sólo están autorizados para mujeres que han atravesado la menopausia. Sin embargo, hay también algunos tratamientos que están aprobados para hombres, como los bifosfonatos alendronato (por ejemplo, Fosamax) y risedronato (por ejemplo, Actonel). Pregunte a su médico cuáles tratamientos están disponibles y son aptos para usted.

Prevención de la osteoporosis

Cambiar su estilo de vida podría ayudar a reducir sus probabilidades de desarrollar osteoporosis. Una dieta saludable [link to healthy eating] y hacer ejercicio regularmente [link to physical activity] pueden aumentar la masa ósea, especialmente en personas más jóvenes cuyos huesos se están desarrollando.
 
Los mejores ejercicios para el fortalecimiento de los huesos, son los de alto impacto, en los que usted soporta su propio peso. La Sociedad Nacional de Osteoporosis recomienda trotar, aeróbicos, tenis, entrenamiento con pesas, bailar y caminar a paso ligero. Si usted no está acostumbrado a hacer ejercicio, aumente su rutina de ejercicios en forma gradual. Si tiene alguna inquietud, hable con su médico de cabecera antes de comenzar una nueva rutina de ejercicios.
 
Fumar puede resultar perjudicial para la fortaleza de los huesos y también puede provocar menopausia precoz en las mujeres. Si fuma, trate de dejarlo [link to Giving up smoking]. También debe tener cuidado de no beber demasiado alcohol [link to sensible drinking].
 
Los adultos deben tratar de consumir 700 mg de calcio todos los días, los cuales debería poder obtener mediante una alimentación saludable. Asegúrese también de obtener suficiente vitamina D, ya que esto es importante para la salud ósea.