Anticonceptivos hormonales

¿Por qué debería tomar anticonceptivos hormonales?

Casi cuatro millones de mujeres en el Reino Unido usan métodos anticonceptivos hormonales como una manera cómoda y eficaz de controlar la fertilidad y evitar el embarazo.

La función principal de los métodos hormonales es el control de la fertilidad, pero a veces también se usan anticonceptivos hormonales para tratar los períodos menstruales abundantes y la endometriosis, así como para aliviar los síntomas premenstruales severos.

Los anticonceptivos hormonales no protegen contra las enfermedades de transmisión sexual.

¿Cuáles son los métodos de anticonceptivos hormonales principales?

Existen diferentes tipos de métodos químicos y hormonales que cumplen una función anticonceptiva. Los principales anticonceptivos hormonales son:

Pastillas hormonales o anticonceptivos orales

• Píldora anticonceptiva oral combinada (COC). A esta frecuentemente se le conoce como la píldora y contiene dos hormonas –un progestágeno y estrógeno. Éstas son similares a las hormonas que se producen en los ovarios.
• Píldora de progestágeno (POP). A esta a veces se le llama minipíldora y puede ser tomada por las mujeres que no pueden tomar la píldora oral combinada.

Parches hormonales y anillo anticonceptivo

También se puede tomar estrógeno y progestágeno a través de anticonceptivos hormonales en forma de parche cutáneo adhesivo y como un anillo vaginal.

Inyecciones de acción prolongada. Hay dos principales inyecciones de hormonas que pueden brindar un efecto anticonceptivo prolongado. El tiempo dura el efecto de las inyecciones anticonceptivas puede varíar entre ocho a 12 semanas. Ambas contienen un progestágeno.

Implante

Este anticonceptivo hormonal se inserta bajo la piel. Libera una cantidad constante de un progestágeno, brindando un efecto anticonceptivo por hasta tres años.

Sistema intrauterino (IUS)

Este anticonceptivo hormonal es un dispositivo plástico en forma de “T” que se coloca en el útero. Libera progesterona y funciona por hasta cinco años.

Anticonceptivos hormonales de emergencia

Si piensas que el anticonceptivo ha fallado, puedes adquirir anticonceptivos hormonales de emergencia (EHC) a través de tu médico, farmacia, clínica de salud sexual o centro ambulatorio del servicio nacional de salud. Estas pastillas hormonales de emergencia son una tableta que contiene levonorgestrel, un tipo de progestágeno.

Aunque a menudo se le llama la píldora del día después, puede funcionar hasta 72 horas después de mantener relaciones sexuales sin protección. Pero es importante tomar este anticonceptivo hormonal lo más temprano posible para lograr un máximo de efectividad. El anticonceptivo hormonal de emergencia puede impedir o demorar el proceso de liberación del óvulo, o evitar que los óvulos fertilizados se implanten en las paredes del útero. Ello debe impedir que quedes embarazada. Como una alternativa al anticonceptivo hormonal de emergencia, tu médico de cabecera puede colocarte un dispositivo intrauterino hasta cinco días después de haber tenido relaciones sexuales sin protección. Esto también evitaría que el óvulo se fertilice o se implante en el útero.

Esto también evita que el óvulo se fertilice o se implante en el útero.

¿Cómo funcionan los anticonceptivos hormonales?

Tu ciclo mensual está controlado por dos hormonas principales, el estrógeno y la progesterona. Los niveles de estrógeno se elevan después de la menstruación, lo que ocasiona que un óvulo se desarrolle y sea liberado por sus ovarios (ovulación). El recubrimiento del útero se engruesa en preparación para recibir al óvulo fertilizado. Luego de la ovulación, la progesterona ayuda a que el recubrimiento del útero engruese aún más.

El óvulo desciende por la trompa de falopio y, si no quedas embarazada, tu organismo lo absorbe naturalmente. Los niveles de estrógeno y progesterona en tu cuerpo disminuyen, y el recubrimiento del útero se desprende causando un período menstrual.

Los anticonceptivos hormonales contienen versiones artificiales (sintéticas) de las hormonas. Estas mimetizan el efecto del estrógeno y la progesterona en tu organismo. Cuando los métodos anticonceptivos hormonales se toman adecuadamente, interfieren con tu ciclo mensual regular y evitan el embarazo.

Los anticonceptivos hormonales actúan de tres maneras:

• impidiendo que tus ovarios liberen el óvulo
• espesando la mucosidad en su cerviz (cuello uterino), lo que dificulta más a los espermatozoides entrar a tu útero y fertilizar al óvulo
• haciendo que el recubrimiento del útero sea demasiado delgado para permitir que un óvulo fertilizado se implante

Cómo deben tomarse los anticonceptivos hormonales

Píldora anticonceptiva oral combinada (COC)

La mayoría de las píldoras anticonceptivas orales combinadas se toman durante 21 días. A ello le sigue un descanso de siete días antes del próximo tratamiento de 21 días con el siguiente ciclo de pastillas hormonales. Tendrás pérdida de sangre cuando dejes de tomar las tabletas. A esto se le llama sangrado de retiro. 

Algunas marcas de pastillas anticonceptivas, conocidas como los tipos de píldoras de todos los días, tienen 28 píldoras por paquete. Estas incluyen siete píldoras falsas inactivas, que eliminan la necesidad de un descanso de siete días. Solo hay que pasar de un paquete al siguiente.

La píldora anticonceptiva oral combinada está diseñada para tomarse todos los días. Si dejas de tomar una tableta, ello podría significar que tienes riesgo de quedar embarazada. Consulta siempre a tu médico de cabecera  y lee el prospecto de información al paciente que viene con el medicamento.

Píldora de progestágeno (POP)

Las píldoras de progestágeno es un método hormonal que se toma cada día y no se toma un descanso. Si tomas la píldora de progestágeno, el efecto este anticonceptivo hormonal pudiera perderse tan solo unas horas después de dejar de tomar una píldora (o 12 horas en el caso de Cerazette). Ello significa que es importante tomar la píldora a la misma hora todos los días.

Si dejas de tomar una píldora y te das cuenta más de tres horas después (o 12 horas después en el caso de Cerazette), necesitarías usar métodos anticonceptivos no hormonales de barrera masculinos (condón) o femeninos (condón, diafragma, espermicida) durante los dos días siguientes para evitar el embarazo. Consulta a tu médico o enfermera

Parches anticonceptivos

Los parches hormonales anticonceptivos se colocan cada semana durante tres semanas y luego se descansa una semana sin parche. Los parches hormonales son muy adhesivos y deben mantenerse en su lugar incluso si se está tomando una ducha, nadando o haciendo ejercicio. Sin embargo, si el parche se desprende, quedarás protegida de quedar embarazada si lo reemplazas en las siguientes 48 horas. Si el parche ha estado desprendido durante más de 48 horas, necesitarás usar otro método anticonceptivo no hormonal de barrera durante los siete días siguientes. Consulta a tu médico o enfermera.

Anillo anticonceptivo

Tu médico o enfermera te mostrará cómo insertar un anillo anticonceptivo hormonal en tu vagina. Con las manos limpias, puedes colocar y sacar el anillo con sus dedos. Debes mantener el anillo en tu vagina durante tres semanas y luego sacarlo. Entonces pasarás una semana sin el anillo, antes de colocar otro nuevo.

Inyecciones de acción prolongada

Las inyecciones anticonceptivas hormonales de acción prolongada son administradas por tu médico o enfermera. Se inyectan en uno de tus músculos grandes, como las nalgas o brazos. Necesitarás inyectarte cada ocho a 12 semanas.

Implante

Los implantes de progestágeno son varillas flexibles estrechas, del tamaño de un cerillo. La varilla se inserta bajo la piel de tu brazo usando anestesia local, para que no sientas ningún dolor. Tu enfermera o médico introducirá el implante, y también lo sacará cuando sea necesario. El implante puede permanecer adentro por hasta tres años.

Sistema intrauterino (IUS)

Un sistema intrauterino es un marco plástico que se coloca en tu útero para evitar que tus óvulos entren en contacto con los espermatozoides y sean fertilizados. Tu médico o enfermera lo colocarán. Esto podría ser molesto y a veces doloroso. Frecuentemente se usa para mujeres que han tenido hijos. Habla con tu médico o enfermera si deseas analgésicos o anestesia local.

Efectos secundarios de los anticonceptivos hormonales

Todos los anticonceptivos hormonales pueden tener algunos efectos secundarios, pero no son comunes. En la mayoría de las mujeres, los beneficios de los métodos anticonceptivos hormonales superan los riesgos. A continuación, se relacionan algunos de los principales efectos secundarios de los anticonceptivos hormonales.

• La píldora anticonceptiva oral combinada, los parches y el anillo pueden aumentar tu riesgo de desarrollar coágulos de sangre en sus venas (trombosis venosa profunda o TVP). Este riesgo es muy pequeño –menor que el riesgo de trombosis venosa profunda asociado naturalmente con el embarazo.
• La píldora anticonceptiva oral combinada, los parches y el anillo también están vinculados a un riesgo un poco mayor de desarrollar cáncer de mama o del cuello uterino. Sin embargo, se piensa que esto regresa a la normalidad en los 10 años siguientes de haber interrumpido el uso de anticonceptivos. Se piensa que tales anticoncepetivos hormonales protegen contra el cáncer de ovarios.
• Las píldoras de progestágeno pueden causar dolores de cabeza, variaciones en el estado de ánimo y sensibilidad en las mamas. También pueden causarte malestar y que tu abdomen (barriga) se hinche. Generalmente estos efectos secundarios de estos anticoncepetivos hormonales disminuyen después de varios meses.
• Depo-Provera, una inyección anticonceptiva de progestágeno. Las desventajas de la inyección anticonceptiva es que puede causar un adelgazamiento temporal de sus huesos. También puede ocasionar un aumento de peso. Las mujeres que toman Depo-Provera también advierten que necesitan entre seis y 12 meses para que los períodos regresen a la normalidad y que hay una demora en quedar embarazada después de dejar la inyección.
• A veces un sistema intrauterino puede causar una infección en los primeros 20 días después de haber sido insertado. También hay una pequeña posibilidad de que el sistema intrauterino sea expulsado del útero al insertarlo.
• Muchas formas de anticonceptivos hormonales ocasionarán cambios en tu patrón menstrual. Podría presentar sangrado irregular o ningún sangrado, o sangrado intermitente, durante el período en que estás tomando los anticonceptivos hormonales.

Interacción de los anticonceptivos hormonales con otros medicamentos

Consulta con tu médico de cabecera o farmacéutico antes de tomar otros medicamentos o remedios naturales simultáneamente con anticonceptivos hormonales.

Los anticonceptivos orales combinados y de progestágeno pueden ser menos eficaces si está tomando otros medicamentos en particular. Entre ellos se incluyen medicamentos para tratar la epilepsia, como carbamazepina y fenitoína, y algunos medicamentos para tratar las infecciones bacteriales, en particular rifabutina y rifampicina.

Los anticonceptivos orales combinados y de progestágeno pueden ser menos eficaces si está tomando otros medicamentos.

La hierba de San Juan (St John’s wort) también puede ocasionar que los anticonceptivos orales combinados sean menos eficaces.

Algunos antibióticos, como ampicilina y doxiciclina, podrían disminuir la eficacia de los anticonceptivos orales combinados. Debes usar otras formas de controlar la fertilidad, por ejemplo, los métodos de barrera como el condón mientras estés bajo tratamiento de antibióticos y durante siete días después de haber dejado de tomarlos.

Nombres de los anticonceptivos hormonales más comunes

La tabla incluye ejemplos de los principales tipos de anticonceptivos hormonales.

Es posible que hayas advertido que tu medicamento tiene dos o más nombres. Todos los medicamentos tienen un nombre genérico, que es el nombre oficial. Muchos medicamentos también tienen, por lo menos, una marca, que es la marca comercial. Los nombres genéricos están escritos en minúscula y las marcas vienen con mayúscula inicial.