Cómo prevenir el cáncer de próstata en los hombres según los expertos

¿Qué es el cáncer de próstata?

Según la American Cancer Society, el cáncer de próstata se produce cuando las células de la glándula prostática empiezan a crecer sin control. Generalmente son adenocarcinomas, aunque también puede presentarse como carcinoma de células pequeñas, tumores neuroendocrinos, carcinoma de células de transición o sarcomas. 

Es el tipo de cáncer más común en hombres en Estados Unidos y la segunda causa de muerte por cáncer en ese país. Suele crecer lentamente, pero puede causar daños graves antes de que aparezcan los primeros síntomas. Por eso la detección precoz es clave. Si te preguntas si el cáncer es hereditario, en ese artículo encontrarás más información. 

¿Cómo se diagnostica el cáncer de próstata?

El diagnóstico combina varias pruebas. La primera es el tacto rectal, en el que el médico palpa la próstata para detectar anomalías. La segunda es el análisis de PSA (antígeno prostático específico), que mide el nivel de una proteína en sangre; niveles elevados pueden indicar cáncer, aunque también pueden aparecer en otras condiciones como la hiperplasia prostática benigna o la prostatitis, según la Cleveland Clinic.

Ninguna prueba por sí sola es definitiva. Si los resultados del PSA o el tacto rectal son anómalos, el especialista indicará pruebas adicionales como biopsia o pruebas de imagen para confirmar el diagnóstico.

¿Por qué es importante detectar el cáncer de forma temprana?

La detección precoz permite tratar el cáncer antes de que se extienda más allá de la próstata, cuando el tratamiento es más eficaz y menos invasivo. La tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de próstata localizado es de casi el 100%, según la American Cancer Society.

Por eso Zero Prostate Cancer recomienda que los hombres consulten periódicamente con su médico, especialmente a partir de los 50 años o antes si tienen factores de riesgo. 

¿Cuáles son los principales factores de riesgo para el cáncer de próstata?

Los factores de riesgo del cáncer de próstata se dividen en dos grupos: los que no se pueden modificar (genética, edad y origen étnico) y los que dependen del estilo de vida. Conocerlos ayuda a tomar decisiones más informadas sobre la prevención.

Herencia genética

Tener antecedentes familiares de cáncer de próstata aumenta el riesgo, especialmente si un familiar directo lo desarrolló antes de los 60 años. El NHS añade que tener una familiar con cáncer de mama también puede elevar el riesgo, ya que algunos genes implicados son comunes a ambos tipos de cáncer.

Al ser un factor no modificable, quienes tienen antecedentes familiares deben extremar la vigilancia y realizar pruebas de detección precoz con mayor frecuencia.

Edad

La edad es el factor de riesgo más relevante: el 60% de los diagnósticos se produce en hombres mayores de 65 años, según la Cleveland Clinic. El riesgo aumenta de forma significativa a partir de los 50 años, cuando las células de la próstata acumulan cambios en el ADN que pueden derivar en mutaciones.

Esto no significa que el cáncer de próstata sea inevitable con la edad, pero sí que a partir de esa franja es cuando las revisiones periódicas se vuelven especialmente importantes.

Origen étnico

Según el CDC, los hombres afroamericanos tienen mayor riesgo de desarrollar cáncer de próstata que los caucásicos o asiáticos, con tasas de mortalidad más elevadas y mayor probabilidad de desarrollarlo a una edad más temprana.

Otros factores modificables

Según Johns Hopkins Medicine, los hábitos de vida occidentales, como una dieta basada en grasas y proteínas animales, aumentan la vulnerabilidad a este cáncer. Incluso quienes tienen factores de riesgo no modificables pueden reducir sus probabilidades con cambios en el estilo de vida.  

¿Cómo reducir el riesgo de desarrollar cáncer de próstata?

Aunque no hay métodos garantizados de prevención, actuar sobre los factores de riesgo modificables marca una diferencia real. Estas son las áreas con mayor evidencia de beneficio. 

¿Qué papel juega la alimentación en la prevención?

Aunque la relación no es definitiva, Johns Hopkins Medicine señala que una alimentación equilibrada puede contribuir a la prevención. Las pautas con más respaldo son: 

• Reducir las grasas saturadas y aumentar las saludables: nueces, semillas y pescado azul.
• Aumentar el consumo de frutas y verduras, especialmente las de hoja verde, ricas en sulforafano y antioxidantes. Consulta nuestra lista de alimentos antioxidantes.
• Eliminar de la dieta los alimentos cancerígenos más habituales. 

Una dieta protectora no solo reduce el riesgo de cáncer de próstata, sino que también refuerza el sistema inmunitario. En este sentido, los alimentos para fortalecer el sistema inmunológico son un buen complemento, así como incorporar té verde, con alto contenido en antioxidantes y propiedades antiinflamatorias. 

¿Qué tipo de ejercicio es beneficioso?

La American Cancer Society relaciona el exceso de peso con un mayor riesgo de cáncer de próstata. La obesidad es un factor modificable, y mantener un peso saludable mediante el ejercicio regular es una de las medidas más efectivas. También lo desarrollamos en nuestro artículo sobre ejercicio y cáncer. 

Lo recomendable es acumular al menos 150 minutos de actividad física moderada a la semana. Si quieres saber qué ocurre en el cuerpo cuando entrenas con regularidad, lee nuestro artículo sobre qué pasa si haces ejercicio todos los días. 

¿Cómo afecta el consumo de alcohol y tabaco en el riesgo?

Un estudio publicado en la National Library of Medicine señala que fumar puede aumentar considerablemente el riesgo de cáncer de próstata. El tabaco introduce en el organismo compuestos que dañan el ADN celular y favorecen la aparición de mutaciones. 

El vínculo entre alcohol y cáncer de próstata no está plenamente establecido, pero el alcohol puede afectar los niveles hormonales y tiene otros efectos negativos para la salud que lo convierten en un factor a limitar. Reducir o eliminar ambas sustancias es una de las medidas con mayor impacto en la prevención del cáncer en general, como desarrollamos en nuestro artículo sobre prevención del cáncer de mama. 

Para mayor cuidado de la próstata, también te recomendamos leer nuestro artículo sobre si orinar mucho es malo y cuándo consultar con un especialista.