Tabaquismo y colesterol: ¿cómo afecta a tu salud cardiovascular?

¿Cómo afecta el tabaco al colesterol?

Cuando se habla de las consecuencias del tabaco, lo primero en lo que se piensa es en las enfermedades respiratorias y el cáncer del pulmón, sin embargo, hay que advertir que no son las únicas. El consumo de tabaco tiene un profundo efecto negativo sobre la salud cardiovascular de las personas, y puede aumentar el riesgo de padecer ciertas enfermedades, sobre todo porque aumenta los niveles de colesterol en el organismo.

Un artículo publicado en la National Library of Medicine habla sobre esto y señala que la nicotina aumenta los niveles de lípidos en la sangre. En algunos estudios que se citan de este artículo, se ha comprobado que se trata de una sustancia que disminuye los niveles de colesterol HDL, y que aumenta los niveles de colesterol total, colesterol LDL y triglicéridos.

Pero fumar también daña los vasos sanguíneos y acelera la obstrucción y el estrechamiento de las arterias coronarias. Debido a esto, las personas que fuman tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades del corazón y accidentes cerebrovasculares, según la American Heart Association.

Otro de sus efectos negativos está vinculado al monóxido de carbono, que reemplaza el oxígeno en la sangre y reduce su suministro al corazón y otros órganos. Como consecuencia, órganos como el cerebro, los riñones y el hígado pueden sufrir daños progresivos debido a la falta de oxígeno, que es necesario para su funcionamiento.

De manera complementaria, recomendamos leer nuestro artículo sobre los alimentos que suben el colesterol, ya que además del tabaco, existen otros factores que influyen en los niveles de colesterol LDL y que aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. 
 

Consecuencias del tabaquismo en la salud del corazón

Better Health explica que las personas que fuman tienen hasta tres veces más probabilidades de morir de enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos.

Las razones por las que sucede esto son que las sustancias que contiene el humo del tabaco aumentan los niveles de colesterol LDL; hacen que la sangre sea más espesa, pegajosa y más propensa a coagularse; dañan las células que recubren los vasos sanguíneos y las arterias; y provocan el engrosamiento y estrechamiento de los vasos sanguíneos.  

Todo esto nos da una idea clara del impacto que tiene esta sustancia en la salud, y de los motivos por los que es importante abandonar el hábito de fumar.

Hay que aclarar que no importa la cantidad de tabaco que se consume por día, ya que incluso si se fuma de forma ocasional, hay riesgo de aterosclerosis y de consecuencias en la salud del corazón.  

Otros factores de riesgo que se pueden ver potenciados por los efectos de la nicotina y demás componentes del tabaco son la hipertensión y el sobrepeso, que también están asociados a las enfermedades cardiovasculares.

Para tener un ejemplo claro de los riesgos de salud que corren los fumadores, vale mencionar que el consumo de tabaco está asociado a una mayor probabilidad de padecer de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Esto se debe a que el tabaco contribuye a la acumulación de placa en las arterias y a la formación de coágulos de sangre.

Tal como señalamos en la introducción, el tabaco está asociado a un gran número de enfermedades, y tiene una relación directa con la muerte de millones de personas cada año.

Ante esto, lo mejor es tomar medidas para mejorar la salud cardiovascular y evitar el desarrollo de ciertos factores de riesgo. La lectura de nuestros artículos sobre cómo prevenir un infarto y cómo prevenir un ictus ofrece luces sobre lo que se puede hacer para tener un estilo de vida más sana y reducir el riesgo de padecer estos problemas de salud. 

Beneficios de dejar de fumar en la salud del colesterol

Los beneficios de dejar de fumar son muy amplios, en especial para la salud cardiovascular. El cigarro tiene muchos efectos negativos sobre el cuerpo, y puede dañar casi todos los órganos del cuerpo, incluyendo el corazón, los pulmones, los órganos digestivos.

National Heart, Lung and Blood Institute habla sobre esto, y señala que no importa qué tanto se haya fumado, abandonar el hábito puede beneficiar la salud de las personas de forma general. Además, dejar de fumar permite:

• Disminuir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
• Disminuir el riesgo de sufrir aterosclerosis y coágulos sanguíneos.
• Disminuir el riesgo de sufrir infartos y morir a causa de ellos, incluso si la persona padece de alguna enfermedad coronaria.

En lo que respecta propiamente al tema del colesterol. GoodRx explica que dejar de fumar:

• Mejora los niveles de colesterol HDL (colesterol bueno).
• Reduce los niveles de colesterol LDL (colesterol malo).
• Mejora la salud de los vasos sanguíneos y restaura la salud arterial.

A todo esto, hay que sumar que las personas que no fuman o que dejan de fumar, tienen menos riesgo de padecer hasta 12 tipos de cáncer, dentro de los que se encuentran el cáncer de boca y garganta, el cáncer de pulmón, y el cáncer de páncreas.

Claro que la salud de las personas no depende exclusivamente de fumar o no, y que hay que prestar atención también a otros factores que influyen en la prevención de todas las enfermedades que mencionamos. Los médicos recomiendan tener un estilo de vida saludable, cuidando la alimentación y asegurándose de hacer suficiente actividad física todos los días.

En un artículo en el que explicamos cómo bajar el colesterol de manera natural, señalamos cuáles son las medidas que se pueden tomar para tener una vida sana. Recomendamos su lectura para profundizar en el tema. 
 

Relación entre el consumo de alcohol y el colesterol

El tabaco no es la única sustancia que afecta los niveles de colesterol en el cuerpo, el consumo de alcohol también es negativo y puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Cleveland Clinic explica que entre más se bebe, más aumentan los niveles de colesterol y triglicéridos, lo que puede contribuir al desarrollo de problemas graves de salud.

Además, los expertos coinciden en que no hay una cantidad segura de alcohol, y que su consumo puede aumentar el riesgo de:

• Cardiopatía.
• Algunos tipos de cáncer.
• Enfermedades del hígado.

Hablamos de esto porque también existe una relación directa entre el tabaquismo y el consumo de bebidas alcohólicas. Un artículo titulado Do Drinking and Smoking Go Together? resalta que la mayoría de los fumadores consume alcohol, y que tienen hasta 1,32 veces más probabilidades de consumir bebidas alcohólicas que quienes no fuman.

El consumo de alcohol y el tabaquismo son hábitos nocivos que tienen efectos perjudiciales para la salud, tienen un impacto negativo sobre los niveles de colesterol, y aumentan el riesgo de padecer enfermedades, sobre todo cuando se presentan de manera simultánea. De hecho, el riesgo de desarrollar aterosclerosis, hipertensión y otras enfermedades cardiovasculares es mayor en comparación con quienes solo tienen uno de estos hábitos.

De cualquier manera, es recomendable abstenerse tanto de fumar como de consumir bebidas alcohólicas. Estas sustancias no aportan nada positivo al cuerpo, y pueden causar mucho daño en el largo plazo.

Para tener una idea de lo que pueden hacer, basta con darle un vistazo a nuestro artículo sobre las enfermedades que causa el tabaco. En él explicamos cómo la calidad de vida de las personas se puede ver afectada por el tabaquismo. 

Prevención y cuidado del corazón en exfumadores

Un artículo titulado Ideal Cardiovascular Health in Former Smokers explica que, aunque tienen un menor riesgo que las personas que siguen fumando, los exfumadores tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas que quienes nunca han fumado. Esto nos sirve como referencia para entender la importancia que tiene tomar medidas para cuidar el corazón y prevenir enfermedades que lo puedan afectar.

Es decir, no basta con abandonar el tabaco, es necesario tomar medidas para tener una buena salud cardiovascular y reducir aún más el riesgo.

Estas medidas son muy variadas, e incluyen el consumo de alimentos buenos para el corazón y la práctica de ejercicio físico de manera regular. Algunas de las recomendaciones de los especialistas son:

Mantener un peso saludable.

Controlar los niveles de glucosa en sangre.

Evitar el aumento del colesterol.

Abstenerse de fumar y evitar una recaída de tabaco.

Tomar medidas para tener una presión arterial normal.

Todos estos son factores de salud modificables a los que un exfumador debería prestar atención si quiere tener una buena calidad de vida y evitar los efectos que el tabaquismo tiene sobre el corazón.